Средновековната сграда на манастира Санта Мария де Alcobaça се намира в централната част на Alcobaça. Градът получава името си в чест на реки Alcoa и баса, в пресечка на която той се намира.

Манастирът е основан от първия крал на Португалия, Афонсо Енрикес, в 1153. Църквата и манастира са първите сгради в Португалия, построена в готически стил, и се считат за най-важните исторически паметници от Средновековието. През 1989 г. ЮНЕСКО направи манастира Санта Мария де Alcobaça в Списъка на световното културно наследство.

Манастирът е бил един от първите църкви Цистерцианския монашеския ред, в Португалия и е построен от крал на Португалия Afonso Henriques в чест на победата му над маврите. Строителство на манастира е част от стратегията на царя, който искал да укрепи своята власт в новосъздадената империя и за насърчаване на колонизацията на земята наскоро завладян от маврите.

По време на строителството на манастира през 1178, монасите от Цистерцианския Ордена са били в града за повече от 25 години. През цялото това време, те са живели в дървени къщи и се премества в манастира през 1223. Църквата е завършена много по-късно и се счита за най-голямата църква в Португалия. Крайният докосване до този ансамбъл - покрита галерия Silencio (Silence на галерията) в готически стил, който е построен през XIII век.

Библиотека Alcobaça се смята за един от най-големите библиотеки в Средновековието в Португалия. През 1810, по време на френската инвазия, много книги са били откраднати. Останалата част от книгите вече се съхранява в Националната библиотека на Лисабон.

По време на царуването на цар Мануел I, I е завършен на втория етаж покрита галерия Silencio и построен на ризницата Manueline стил. Манастирът е допълнително разширена в конструкцията на XVIII век на новата обител и кула на църквата е подновено в духа на фасадата барок. Отвътре църквата са гробовете на Dom Pedro I и доня Инес де Кастро, направени в готически стил, и е отличен пример за изкуството на XIV век на Португалия.