За повече от 1000 години сингалски крале, а понякога и завоевателите от юг на Индия, Шри Ланка, управлявал от Анурадхапура дворци. Това беше най-големият и най-влиятелните на Шри Ланка кралска столица, но размерите му, история и факта, че тя е била дълго време под нашествениците от Южна Индия направи по-трудно да се разбере, отколкото, например, Polonnaruwa. Днес Анурадхапура е доста приятен и добре проектирана град. Разпространение на короната на дърветата, покрити с приятно хладно къща за гости се намира в модерен район на града.

Анурадхапура е първата столица в 380 г. пр.н.е. когато Pandukabhaye, но от особено значение, когато градът придобил повече Devanampiya Тиса (247-207 г. пр.н.е.), в чието царуване будизма дойде в Шри Ланка. Анурадхапура скоро се превърна в голям град и газирано, но тя все още трябваше да оцелее нахлуването от юг на Индия, по-късно повтаря няколко пъти от 1000 година. Но скоро Синхалски герой Dutugemunu доведе армия на юг, за да се върнете Анурадхапура. В първата част на името му "Dutu", между другото, означава "непокорни", защото баща му, страхувайки се за живота на сина си, като му забранил дори да мисля за това, как да се върне на Анурадхапура. Dutugemunu го подчини, а по-късно в подигравка, и се изпраща на баща си украса за жените, като по този начин показва, че той се мисли за смелостта му.

След освобождението на Анурадхапура Dutugemunu (161-137 г. пр.н.е.). Започва мащабно строителство. Много впечатляващи паметници, които могат да се видят в Анурадхапура и сега консервирани след царуването на Dutugemunu. Mahasena (276-303 АД.), Последният "велик" цар Анурадхапура, който е построил огромен храм-Yetavanarama Dagobah. Той също така построена рекорден брой съоръжения за напояване, както и основният канал. Анурадхапура е предопределена да оцелее като столица на още 500 години, докато най-накрая, на негово място да дойде Polonnaruwa.

В старата част на град Анурадхапура, многобройни паметници от онези времена, много от които са включени в списъка на ЮНЕСКО за световно културно наследство - с форма на камбана ступа III век преди новата ера. д., Ruanveli II-I век преди новата ера. д. с каменни статуи на Буда V век преди новата ера. д. скален манастир Isurumuniya, дворци, изкуствени езера. Също така, място за поклонение на будистите е дървото и храма Махабодхи.