The National Portrait Gallery огромна колекция от портрети на известни британци. Място за нея да се намери подходящ: на север от площад Трафалгар и Charing Cross, в сърцето на британската столица.

Отворен през 1856 г., галерията стана първата публично достъпна колекция в света от картини, графики и скулптурни портрети. Идеята за такъв музей предложи за член на британския парламент, писател и арт дилър Филип Хенри Станхоуп Ърл. За галерията, той се бори в продължение на десет години, на третия опит на Камарата на общините, с одобрението на кралица Виктория е отделил пари за проекта. Станхоуп най-близките сътрудници започнаха да историк и политик Томас Babington Маколи и философ Томас Карлайл. Бюст тези три изключително British монтиран над главния вход на галерията.

През първите четиридесет години от живота си колекция от не само при промяна на адреса е филантроп William Henry Александър не бяха дарени голяма сума за построяването на специална стая в квадрата на St. Martin. Изгражда своя архитект Ewan Christian, за да се създаде сграда в стила на флорентинския Ренесанс. Впоследствие, галерията разшири два пъти: през тридесетте години на миналия век и през 2000 г., когато е имало ново крило с огромен ескалатор отвежда посетителите до колекция от портрети Тудор.

Стените на основната сграда, украсени с бюстове на известни личности: художествен критик и писател Хорас Уолпоул XVIII век, бояджии Ханс Холбайн Младия, сър Антонис ван Дайк, Уилям Хогарт, Джошуа Рейнолдс, Томас Лорънс.

Колекцията на галерията има повече от единадесет хиляди портрети, изпълнени в различни техники: около четири хиляди картини, скулптури и миниатюри, както и седем хиляди графични творби, от които обществеността през цялата година демонстрира само триста (графични творби тачат от излагане на светлина). В допълнение, музеят е събрал повече от 220 хиляди фотографски изображения - повече от половината от тях са оригинални негативи.

Галерия притежава истински съкровища: например, известният портрет на "Чандос", нарисувана от неизвестен майстор, показва как тя се счита от Уилям Шекспир. Експонати автопортрети на известни британски художници - Уилям Хогарт, сър Джошуа Рейнолдс, живописния образ на Томас Кромуел и Ричард III, скулптурата на кралица Виктория и принц Албърт в средновековни костюми.

Преди 1969 галерия не се снабдяват с оцелелите портрети на хора (се е смятало, че след смъртта си да бъде най-малко десет години), но сега правилата са се променили - например, някои снимки на принц Чарлз е 74. От последните придобивания - портрет на Кейт Мидълтън, херцогиня на Кеймбридж. Кейт, чийто дядо е бил миньор, женен принц Уилям и сега е патрон на Националната портретна галерия. Автор платна Paul Emsley пише Кейт се усмихна и нарича своя модел е много топъл човек.

Среща галерия обхваща различни жанрове. Например, тук са изложени цигарените кутии със снимки на Чарли Чаплин, Уинстън Чърчил, Джордж Бърнард Шоу, а Гилбърт Кийт Честъртън - портрети, направени с голямо чувство за хумор.