Скрити в скалистия терен северозападно от Куско, Мачу Пикчу, смята, че е един кралски дворец или свещено място за владетелите на инките, чиято цивилизация е почти напълно унищожена от испанските завоеватели в XVI век. В продължение на стотици години от съществуването на една изоставена крепост не е бил известен, докато американският археолог Хирам Бингъм случайно попаднах на него през 1911. Съществуването на това място е бил известен само на местните фермери, живеещи наблизо.

След проведено проучване, учените са установили, че повече от 150 сгради на Мачу Пикчу повечето от сградите на храмове, светилища и бани. Много съвременни археолози смятат, че Мачу Пикчу е бил жилищни благородници и инките императори. Други учени предполагат, че това е свещено място, сочейки към близостта на планините и на други географски характеристики, които се смятат за свещено за инките. Десетки алтернативни хипотези бяха представени след Мачу Пикчу е бил представен за първи път в света, например, че това е търговски център, затвор, място, където да се отдалечава от Sorority или град, където се проведе коронацията на инките.

През лятото на 1911 г. American археолог Хирам Бингъм пристигна в Перу с малка група от изследователи, надявайки се да намери цитаделата на инките. Бингам и екипа му, преминава през долината Урубамба в близост на Куско на мулета и пеша, чуха от историята на местен фермер около руините на върха на близкия хълм. Фермерът нарича планината на Мачу Пикчу, че в кечуа означава "стар връх". 24 юли след стръмно изкачване и трудно до билото на планината, в студена drizzly време Бингам срещна малка група селяни, които го показаха на останалата част от пътя. Водени от 11-годишно момче, Бингам за първи път видях сложната мрежа от каменни тераси пред входа на Мачу Пикчу.

Happy Бингам пише историята на неговото откритие на "The Lost град на инките", която се превърна в бестселър. Тогава ордите от туристи започнаха да се тълпят в Перу, да следват по стъпките му и да се намери по-неизвестни свещени места на инките. Хирам Бингам донесъл със себе си, за да Йейл артефакти, открити по време на разкопки в Мачу Пикчу и ги предлага за по-нататъшно проучване. Въпреки кредитирана с откриването на останките на Мачу Пикчу Хирам Бингам, в действителност, има доказателства, че мисионерите а други са били по тези места по време на XIX и началото на XX век, но те не успяха да уведоми целия свят.

Площта на Мачу Пикчу се простира на 5 мили, има 3000 каменни стъпала, които свързват различните й нива. На фона на тропически планинска гора на източните склонове на перуанските Анди видими руините на Мачу Пикчу: стени, тераси, стълби и рампи сливат заедно в естествената им среда. Фино изработени зидани сгради, терасовидни полета и сложен изкуствен водопроводни за напояване на почвата показват, архитектурни, селскостопански и инженерни постижения на цивилизацията на инките. Централната сграда е блестящ пример за изграждането на сложни и високи сгради от дялани камъни, без лепене решение.

Археолозите са идентифицирани няколко различни сектори, които правят града - е земеделска площ, жилищен район, квартал Royal и свещеното пространство. Най-известният - Храмът на Слънцето, Инти ритуал каменна вата и гранитни камъка, които се смята, че функционира като соларен часовник или календар.

През 1983 г., руините на Мачу Пикчу са били направени в списъка на ЮНЕСКО за световно културно наследство. Кръстен един от 7-те чудеса на света през 2007 г., Мачу Пикчу е най-посещаваната атракция в Перу и най-известните руини в Южна Америка, рисуване на нейна територия на стотици хиляди души годишно. Увеличението на туризма, развитието на околните градове и влошаването на околната среда продължава да има пагубен ефект върху близкия до мястото на Мачу Пикчу, които са също така дом на няколко застрашени видове от флората и фауната. Поради тази причина през последните години, перуанското правителство предприе мерки за защита на руините и предотвратяват ерозията на планината.