Име Джон Райлъндс Library е в центъра на Манчестър в красива сграда на нео-готически стил. Библиотеката е открита през 1900 г. от г-жа Августина Енрикета Райландс в памет на покойния съпруг. Нейният съпруг, Джон Райлъндс беше Известният британски предприемач и филантроп, собственик на най-голямата в Обединеното кралство и първата текстилна група в Манчестър мултимилионер.

Сградата е построена от архитекта Василий Champneys. Тъй като се предполагаше, че библиотеката ще се специализират в богословската литература, сградата напомня на готическа църква. Манчестър стана най-големият индустриален град, страда от смог, дим и замърсяването на въздуха. За да се защити книгите от вредни вещества в сградата е разположена много сложна вентилационна система с филтри за вода и електрически вентилатори, който по това време беше най-доброто решение. Библиотеката не е осветена от лампи на газ и електроенергия, като те не замърсяват въздуха, дават повече светлина и по-безопасно.

Колекцията се състои от 40 000 тома събрани от Джордж Джон Спенсър и купени от него. Тук се отглеждат редки книги: първата отпечатана Библията на Гутенберг, най-ранният фрагмент е дошъл до нас на Новия Завет, колекция от папируси, апокрифната Евангелието на Мария и много други.

През 1972 г. в резултат на сливането библиотеката Джон Райлъндс библиотека и университета в Манчестър.