Атакама - най-сухите областта на Чили, ограничена от Тихия океан на запад и на Андите на изток. Това пустиня площ от около 106 000 квадратни километра, се намира на територията на районите на Арика и Паринакота, Tarapaca, Антофагаста и северната част на Атакама.

Пустинята Атакама е богата на солени езера, горещи извори и гейзери, както и минералните ресурси като мед (28% от световните запаси от мед), желязо, злато и сребро, и има големи находища на бор, соли на натрия и калия нитрат. Има също така много от запасите Бишофит - минерал, произведена от соленото езеро Салар де Атакама, използвани в строителството и farmakalogii. Разработка и производство на минерални ресурси на територията на пустинята Атакама ангажират минните компании, като "CODELCO" и "Lomas Bayas" (най-големите компании в света в производството на мед), "Soquimich" (най-голямата компания в Чили за обработка на сол, йод и литий) ,

Преди три милиона години, тази област е била част от океанското дъно. Основната причина за пустинята Атакама е глобален климатично явление, което създава напуска западните брегове на всички континенти на южното полукълбо на този паралел. Висока атмосферно налягане в тази зона се образува "Pacific циклон", която е периодично се движи по протежение на брега на изток, създаване на буря.
  В допълнение, океанската Humboldt течение носи студена вода от Антарктида север по чилийските и перуанските брегове, докато се охлажда морски бриз от запад, намаляване на изпарението и предотвратява образуването на големи дъждовни облаци. Целият резултат влагата се кондензира по стръмните склонове на Кордилера де ла Коста, давайки живот на местната екосистема, състояща се от кактуси, сукуленти и други местни ендемични растения.

В дъжда Атакама да отидете веднъж в 15 - от 40 години. В тази област акаунт периоди до 400 години без дъжд. През нощта температурата може да падне до -25 ° C, докато дневната температура може да се повиши до 50 ° C на сянка. В пустинята има сезони на торнадо и силни ветрове, чиято скорост достига 100 km / h.

Пустинята Атакама е обитавана от началото на американската колонизация. В предварително Испанци пъти там са живели представители на културата chinchorro преди приблизително между 5000 -1700 година.

Името на пустинята Атакама, получени след испано-американската война за независимост, както и заради неточността на документи, тази област стана официално принадлежи на Боливия. Въпреки подписаното споразумение, граничещи държави не са в състояние да решават спорове, и през 1879 г. на територията става част от региона Антофагаста Чили, започване на военните действия срещу Боливия. През 1873 г. се подписва договор за отбранителен съюз на Перу и Боливия, като по този начин официално е обявен на войната в Тихия океан през 1879 г., която приключи през 1884 г. победата на Чили и подписването на мирния договор Анкона.

Пустинята Атакама е един от най-добрите места в света, за да наблюдават небето. Поради това повече от дузина обсерватории, разположени в пустинята Атакама: Паранал (VLT), астрономически комплекс Алма, най-големия астрономически проект в света, La Silla, и др. Чили притежава 40% от световните астрономически наблюдения.

В пустинята Атакама рали държани за ванове, като Rally Baja Атакама, Rally Baja Чили, Rally Patagonia Атакама. Дюните на тази пустиня е идеален за този спорт. В пустинята Атакама, също се провежда състезателна кола Solar Atacama Solar Race.